黑人社会学家、民权运动先驱杜波伊斯(W. E. B. Du Bois)也在1935年写道:“美国黑人面临的情况从没有像今天这样危急——1830年[废奴主义兴起时]没有,1861年[内战爆发时]没有,1867年[南方重建启动时]也没有。黑人对最基本的正义的诉求,从没有像今天这样被人置若罔闻。我们中间有四分之三人被剥夺了投票权;可是没有哪位撰文论述民主改革的作者对黑人问题说过哪怕一个字。”
不理解这个时代特殊的种族背景,就无法理解罗斯福新政的许多具体措施,及其对美国种族状况持续至今的深远影响。约翰霍普金斯大学前教务长暨政治学家罗伯特·利伯曼的《移动肤色界隔线》(Shifting the Color Line, Lieberman 1998),以及哥伦比亚大学政治系与历史系双聘教授埃拉·卡茨内尔森的《当平权行动只惠及白人时》(When Affirmative Action Was White, Katznelson 2005),正是理解新政与种族之间关系及其后果的必读之作。
与此相反,对于同样力求获得白人身份的“高种姓”印度裔及肤色较浅的北部印度裔,美国最高法院却在1923年的“合众国诉辛德案(United States v. Bhagat Singh Thind)”中判称:尽管当时科学界的主流观点认为北部印度人与雅利安人血缘接近,但种族划分根据的是“常识(common sense)”、不是科学;而根据(高院大法官们眼中的)“常识”,印度裔不属于白人。美国印度裔与东欧、南欧裔移民的命运,就此分道扬镳。
1944年的《退伍军人权利法案》(GI Bill of Rights)是新政期间美国最重要的立法之一,旨在为一千六百多万退伍军人提供失业保险、低息贷款、高等教育及职业培训学费补贴等一系列福利。1948年的联邦经费有15%用于安置退伍军人;截至1955年,已有225万退伍军人在法案资助下进入大学接受高等教育、560万退伍军人进入技术学校接受职业培训。这项法案令退伍军人成功融入市民社会,并培养出规模庞大的中产阶级与技术人才队伍,对战后美国繁荣的贡献无法估量。
Bruce Ackerman (2000), We the People, Volume 2: Transformations (Cambridge, MA: Harvard University Press)
Bruce Ackerman (2014), We the People, Volume 3: The Civil Rights Revolution (Cambridge, MA: Harvard University Press)
Noel Ignatiev (1995), How the Irish Became White (New York, NY: Routledge)
Ira Katznelson (2005), When Affirmative Action Was White: An Untold History of Racial Inequality in Twentieth-Century America (New York, NY: W. W. Norton)
Robert Lieberman (1998),Shifting the Color Line: Race and the American Welfare State (Cambridge, MA: Harvard University Press)
David Roediger (2005), Working Toward Whiteness: How America's Immigrants Became White: The Strange Journey from Ellis Island to the Suburbs (New York, NY: Basic Books)
Richard Rothstein (2017), The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America (New York, NY: Liveright Publishing)