犹太裔美籍政治哲学家汉娜・阿伦特则对大屠杀起因提出了不同解释。在观摩“最终解决”主要负责人阿道夫・艾希曼的庭审后,阿伦特出版《艾希曼在耶路撒冷》一书。书中主张,艾希曼和纳粹党人的人性之恶被夸大了,他们也是普通人,只是在权威的压迫下陷入“代理状态”(agentic state),即认为自己只是执行强权意愿的无责任的代理人;或在“放弃(理性)思考”(inability to think)后,降格为俄裔美国哲学家和小说家安・兰德所谓的“次级人”(sub-human),因此沦为了凶恶势力的帮凶。
这一观点遭到过许多攻击。但美国社会心理学家斯坦利・米尔格拉姆的“权威服从实验”为阿伦特提出的“恶之平庸”(Banality of evil)提供了有力支持。这一实验轻而易举地将普通被试者“变身”为服从主试命令、不惜下手电击陌生人的“恶魔”。米尔格拉姆的著作《对权威的服从》(Obedience to Authority)系统记录了该实验全过程,书中多次热烈认同 “恶之平庸”概念: