在一套通行的主流叙事中,“布拉格之春”意味着社会主义体制内部自上而下自我革新的努力:1968年1月,改革派领导人亚历山大.杜布切克(Alexander Dubcek)成为捷克斯洛伐克共产党(“捷共”)第一书记,从而开启一系列政治自由化改革:撤销媒体审查,开放言论自由、结社自由、分散权力。杜布切克的一系列改革措施深受捷克斯洛伐克人民欢迎,领着整个国家向“带有人性面孔的社会主义”(socialism with a human face)走去。然而,面对这一系列政治自由化改革,苏联深感不安,最终于8月20日入侵捷克斯洛伐克,令该国的政治改革进程遭到腰斩。