去年六月一个温暖的夏夜,拉奇塔·塞鲁赫(Rachida Serroukh)带着她11岁的女儿来到伦敦西部的荷兰公园学校(Holland Park School)参加新生介绍会。该校有时被称为“社会主义的伊顿公学”,是肯辛顿和切尔西少数几所表现良好的综合性学校之一,而肯辛顿-切尔西这个自治市在格伦菲大楼(Grenfell Tower)火灾后曾因严重的社会和种族不平等引发全国关注。塞鲁赫是名单身母亲,有三个孩子,她自己上过学,很庆幸她的女儿也有学上。晚会进行到一半,一个工作人员将塞鲁赫拉到一边,告诉她校舍内不允许戴面纱,并要求她从后门离开。塞鲁赫后来要求查看学校的正式政策,却发现其纯属子虚乌有。她的出现似乎足以让人现编一个政策。她决定起诉这一歧视行为。
英国是最后几个没有立法禁止佩戴面纱的欧洲主要国家之一。尽管这里也有横跨全欧洲的对于穆斯林融合问题的担忧,但连续几届英国政府都宁愿避开在海滩上逮捕布基尼女性的场面。(burqini,比基尼与布尔卡罩袍的合成词,一种几乎覆盖全身的泳衣,2009年,法国巴黎近郊一座游泳池禁止一名年轻穆斯林女性身着布基尼泳衣入池引发社会关注,译者注)在21世纪第一个十年后期之前,这一宽松的政策意味着英国是欧洲穆斯林最安全、最受欢迎的地区。认为自己无法实现宗教自由的女性从欧洲大陆来到英国寻求宗教庇护。在《萨拉菲穆斯林女性的塑造》(The Making of a Salafi Muslim Woman)一书中,安娜贝尔·英奇(Anabel Inge)为规模不大但不断发展的英国萨拉菲社区描绘了丰富的画像,其中一个妇女将搬到伯明翰说成是一场“小型的希吉拉”(petit hijra),希吉拉这个词同样也被用来形容一个信徒移居到一个伊斯兰国家,最初是为了纪念先知穆罕默德在公元622年从麦加出走麦地那。