民主党的奈伊和曾在小布什第一任任期内担任副国务卿的理察‧阿米泰基（Richard Armitage）合作在华府战略国际研究中心创立了「巧实力研究委员会」（Smart Power Commission），以推广「巧实力」落实于外交政策。这个委员会对奥巴马本人及其新政府外交理念，已发生衝击作用。最明显的例子是，委员会建议扬弃布什政府所使用的「向恐怖行动进行全球性战争」（Global war on Terror，或译「全球对抗恐怖行动」）这个名词，因它伤害到穆斯林的尊严；奥巴马上台后立即採纳。又如委员会主张关闭布什政府设在古巴关塔纳摩海军基地战犯监狱，以维护美国的国际形象，奥巴马就任后不顾共和党保守派的反对，坚决关闭此一严重打击美国形象的变相集中营兼酷刑中心。
奥巴马政府试图从布什所製造的外交废墟中创建美国外交的新纪元。首先是由希拉里宣示採取「巧实力」的外交政策，然后是任命数年前斡旋北爱问题有功的前参院民主党领袖﹑七十五岁的乔治‧密切尔（Geroge J. Mitchell）出任调解以色列和巴勒斯坦纠纷特别代表；并任命当年促成波斯尼亚（南斯拉夫）停火谈判成功的六十九岁前外交官理察‧霍布鲁克（Richard C. Holbrooke）担任巴基斯坦与阿富汗问题特别代表。