何帆：大法官是如何产生的

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在美国，最高法院大法官的位置举足轻重，关键时刻甚至能决定本国政治走向。可是，大法官岗位却非出自民选，而是由总统提名，选出什么样的总统，就可能选出什么样的大法官。不过，由于总统定期换届，而大法官是终身制，不是每任总统都有提名大法官的机会。因此，历任总统都对挑选大法官程序格外慎重，选择大法官，就是在确立自己的政治遗产。



如今，苏特大法官宣布将于今年6月退休，新任大法官人选很快成为各界关注焦点。由于最高法院审判席上只有金斯伯格一位女性，且从未出现过西班牙裔面孔，女性或西班牙裔候选人顿时成了夺标大热门。热门人选包括第七巡回上诉法院女法官黛安·伍德、第二巡回上诉法院拉美裔女法官索尼亚·索托玛约尔、斯坦福大学法学教授凯思琳·苏利文，等等。



早在苏特辞职之前，相关工作就已紧锣密鼓开展。按照常例，主持大法官遴选工作的，应当是白宫法律顾问格雷戈里·克雷格，但这次挑大梁的，却是副总统的法律顾问辛西娅·霍根，后者在参议院司法委员会工作过20多年，现任大法官托马斯、金斯伯格、布雷耶当年的确认听证会，都曾由她经手，由她负责挑选大法官，自然是轻车熟路。



除了老将霍根，挑选团队成员还包括律师、战略幕僚及媒介专家们。不要小看这帮人，一旦潜在候选人出现，联邦调查局只派员调查基本情况，这些人则要渗透到候选人生活的方方面面。候选人的家庭背景、雇佣信息、不动产交易状况、财税状况、法学院毕业后的工作经历、公开发表过的论文、时评、担任法官期间起草的判决意见，都要经历严格审查。这么做，一是为防止候选人出现品行污点，给政敌以可乘之机，二是怕候选人隐瞒政治观点，履任后反戈一击。



通过层层调查，候选人就可以与总统见面了。1994年，克林顿号称要选一位有“博大胸怀”的大法官，候选人布雷耶与他见面时，由于刚摔伤了肋骨，支支吾吾说不出话，克林顿嫌他“没人情味儿”，转而提名金斯伯格。1995年，大法官位置又出现空缺，这下布雷耶学乖了，托人给克林顿寄了盘录像带，里面记录了他发表的一次幽默演讲，再加上各种机缘巧合，终于成功获得提名。



候选人要过的最难一关，莫过于参议院司法委员会的确认听证会。候选人将被严格诘问，从司法观点到个人隐私，都得被拉出来曝光。这方面，民主党对保守派候选人可是绝不留情。现任大法官托马斯当年就在听证会上被女助手希尔指控性骚扰弄得狼狈不堪，英文俚语中的“被托马斯了”也影射“被性骚扰”的意思。要不是有人帮他抹黑希尔的动机，说她患了妄想症，托马斯可能就当不上大法官了。此事对托马斯打击很大，上任18年来他在开庭时始终不开口发问。



上述所有程序走完，提名人选才会被交付参议院表决，且必须获取一半票数方可通过。这中间，还可能受到对立党派“阻挠议事法”的干扰。虽然奥巴马总统号称要选一个“务实派”，但当年布什提名罗伯茨和阿利托时，他都投了反对票。保守派已决定报复，并且扬言，要攻击伍德“公开支持堕胎”，攻击索托玛约“蔑视宪法 ”，攻击苏利文“支持同性恋婚姻合法化”。看来，无论最终花落谁家，通向大法官之路都绝非坦途。不过，也只有经历这些检验与磨砺，才能确保选出的大法官严格公正，真正代表各方利益。

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