黑天鹅与白乌鸦

bridged

来自: 菠萝油王子(我去微博玩一会儿……) 2010-11-11 18:57:28

黑天鹅的故事

在1697年之前，欧洲人有一个坚信不疑的真理：所有的天鹅都是白色的。这很容易理解，因为当时人们从来没见过其他颜色的天鹅，黑天鹅（black swan）也成为他们的一个成语，相当于我们“太用从西边出来了”，代表了绝对不可能发生的事情。

但是这件绝对不可能发生的事情却偏偏发生了：探险家Vlaming在1697年在澳洲发现了黑色的天鹅！当时这个发现引起了巨大的反响，人们的认知被严重颠覆。


怀疑论

人们对真理的理解普遍是这个样子的：真理就是绝对正确、永远正确的命题。而寻找真理成为了科学的使命。

之前人们根据对世界的观察和归纳，最终得出这样一条真理：天鹅是白色的。人们每看到一只白天鹅就加深了对这条真理的肯定。

但是哲学家休谟提出了一个很重大的问题：世界是不可知的，因此我们永远不能通过归纳的方法来总结出真理。你纵使看过1亿只白色的天鹅，也不能得出“天鹅是白色”这一命题，因为也许下一只天鹅就是黑色的。

因此科学理论和物理定律失去了根基，因为这些都是通过观察得出的规律，而有限次的观察和总结并不能预言未知的宇宙。不论苹果落地了多少次，谁也不能百分之百肯定这个苹果在一下次就一定会落地。


真理的重新定义

基于以上这点，波普尔有充足的理由宣布：科学理论永远不能被证实，只能被证伪。以往被称为寻找永恒真理的科学事业，最终找到的只能是一大堆永远不能被证实的理论和模型。这的确让人泄气，但又是在逻辑上不能反驳的。至此，“永恒真理”成为了一个形而上的名词，人类追寻永恒正确知识的梦想破灭了。

知道了黑天鹅的故事之后，我们再也没有底气肯定没有白色的乌鸦——也许它们只是尚未被发现而已，但是“天下乌鸦一般黑”这条真理至今仍然不会失去意义。为什么呢？因为真理已经被重新定义了。现在科学界追寻的真理并不保证它永远正确，只是告诉你：它至今尚未被证伪而已。（当然它必须具有可证伪性，http://www.douban.com/group/topic/13306490/）也就是说：我们不能保证它永远适用，只是现在还没有被驳倒，您就先用着，so far ,so good.


实用主义

既然科学家现在没有办法为自己的理论打包票，那么我们有凭什么还要相信科学呢？

我们先来看看另外一个问题。我们大部分人现在都在学习、工作，为未来打拼，计划着自己的人生。但是宇宙是不可知的，可能地球明天就会以某种我们不能发现的原因毁灭，甚至连宇宙也会瞬间无缘无故湮灭，世界上最权威的科学家也不能为明天太阳的升起打包票。如果这时候有一种声音说“读什么读，也许明天就是世界末日了！”“干什么活，明天可能地球就没了！”你会作何感想呢？

是的，也许明天不会到来，但是我们对此无能为力，我们只能在我们所能控制的范围之内，以最有效率的方式去生活，而对于那些我们不能控制的领域，就随它去吧。是的，也许明天宇宙就湮灭了，但是如果没有湮灭呢？

科学就是这么一种东西，在人类理性能工作的范围，给出最优解。而对于理性失效的情况不考虑，也不需要考虑，因为我们那时候也无能为力。


白乌鸦的故事

我们回到主题。
很多人以不可知论来反驳科学，这些说法我们耳熟能详：
——人体潜藏着无限的奥秘，凭什么以医学的说法去否定阴阳五行？
——宇宙一切皆有可能，凭什么说人家制造永动机是不现实的？
——既然世界是不可知的，凭什么嘲笑那些跳大神的人？

我们又来说另外一件事（我很喜欢歪楼），现在我们知道了，乌鸦不一定都是黑色的，只是我们尚未发现其他颜色的乌鸦而已。那么现在有一个人声称自己有一只白色的乌鸦，我们应该怎么办呢？

我们应该让他把那只乌鸦拿出来给大家看。这只乌鸦必须是可以被看到的（可证伪），必须随时给任意人看都是白色的（可独立重复验证），换句话说，就是用科学的方法去检验他的证据。而以上那些非科学的理论现在都没有能通过这些普适的验证方法，因此我们就认为它们不成立。

但是那个声称自己有白乌鸦的人没有把乌鸦给我们看，却争辩道：你们不能否定有白色乌鸦的存在，所以你们必须承认我有一只白色的乌鸦！