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佛教对亚洲现代政治的影响
佛教普遍被认为是出世的宗教, 应该与政治没有太多瓜葛。这当然是一种误解。在古代，帝王有无上的权力，使得佛法的弘扬必须走上层的政治路线。没有帝王的支持，宗教的发展就没有空间。所以，不少高僧们也是最高权力的座上客。
在亚洲很多国家从殖民地向民主国家转型，或者是专制国家的人民争取民主权益的过程，佛教起到什么样的作用？最近我读了一本文集《Buddhism and Politics in 20-th Century Asia》，看到佛教在亚洲政治里的很多积极作用。下面我说说佛教教义和文化传统上对亚洲现代政治的影响，以及佛教作为宗教力量，对将来政治进步的展望。
一． 人人平等的观念
大乘佛教讲众生都有佛性，最终都能成佛。即使是小乘佛教，也认为只要通过个人的努力修行，就可以证得阿罗汉，即小乘的最高果位。所以人人平等的观念是根植于佛教教义里的，它可以直接拿来服务于民主政治的伦理。近代印度宪法的奠基人，贱民出身的安倍加尔Ambedkar，就是以佛教的理念与种姓制度做斗争，在宪法里废除了种姓制度。但是种姓的观念在其制度废除之后仍然顽固的存在于文化之中。安倍加尔始终没有能够在印度教体系内找到平等的地位，他本人在临终前率领40万人皈依佛门。
二． 佛教的文化传统与现代民主政治
佛教从产生的初期就具有良好的民主传统，并实践着人人平等的理念。佛教的僧团里如果有重大分歧，要通过投票来决定方案。这是佛在的时候定下的规矩。佛当时吸收各等级的人进入僧团，尤其是女性可以出家，是具有革命性的。这些好的传统都可以贯彻到民主政治的实践里。现在受佛教影响比较大的国家和地区，如泰国，斯里兰卡，台湾，民主机制的运作还是比较正常的。像台湾的佛教发展的经验非常值得学习，尤其是佛教社团的发展，对大陆将来的民主化会有推动作用。
三． 佛教徒的政治行为
近代东南亚，除了泰国，其他国家都被西方殖民过。东南亚国家都有着悠久的佛教传统（南传佛教），但是佛教在被殖民期间是受到压制的。所以，在反殖民的运动中，振兴佛法自然成了一个很有号召力的政治口号。而矫枉过正的例子是斯里兰卡。在脱离殖民后，斯里兰卡要建立一个佛国，因而打压信印度教的泰米尔人，导致了本地的僧伽罗人和泰米尔人的长期战争。而缅甸，老挝，柬埔寨，越南后来纷纷走上了军事独裁，或是共产独裁的道路。这些国家的佛教僧侣们在反独裁的斗争中也扮演了重要的角色。他们的政治行为是对我们“佛教是消极避世”的观念的冲击。
这些国家里，缅甸的出家人最为突出。他们在反对军政府的民主运动里几次走在了最前沿。几次大的示威游行发生在1988年，1997年和2007年。他们通过游行，还有倒扣饭钵（意思是象征性的不接受在家人的供养）的行为表达对军政府的不满。极端的政治行为以越南的释广德的自焚为代表。他63年为抗议南越政府对佛教徒的迫害而自焚的行为，间接导致了政变，使得吴廷琰政权倒台。而西藏问题是我们熟习的佛教和政治联系的话题。我想指出的是，在被监禁的藏人中，有三分之一是女性, 而这些女性里80%是出家人。这显示了佛教中，女性在反抗专制，争取自由的运动中起到越来越重要的作用。
四． 中国民主化得展望
最后，我说一下佛教的力量对中国未来的民主政治可能起到的积极作用。首先，佛教作为中国本土化了的宗教，在中国百姓里有相当高的认同感。所以以佛教的教义配合民主的理念很有号召力。佛教很多护生，环保，慈善的理念运用到社会实践中，有利于非政府组织和公民社会的发展。而公民社会的成熟对于民主政治的建设有着重要的意义。中国现在的环境下，一个强大的中产阶级不可能产生。佛教的传播，以及社会实践对于从底层建设公民社会将起到积极作用。另外，中国政府对佛教的态度相对友好，不少官员也比较能接受部分佛教思想，再加上佛教的可塑性和妥协性，使得它发展的空间很大。如果能善加利用，对社会进步的影响会是巨大的。
※ 修改:．Bullybird 于 May 10 19:54:23 修改本文．[FROM: 99.34.0.0]
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发表于 5-10-2009 15:52:33
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