奥巴马为美国科研领域带来一阵暖风

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奥巴马为美国科研领域带来一阵暖风

美国前总统布什当政的八年里，美国的科研遭到长期冷落，其中，禁止使用国家经费进行干细胞研究还只是冰山一角。不过，随着有史以来最支持科学发展的总统之一--巴拉克·奥巴马入主白宫，科学家们终于能松一口气了。在今年一月的就职仪式上，奥巴马承诺，将重新给予科学发展应有的地位。

奥巴马不容置疑地告诉人们，在推动科学发展这件事上，他是非常当真的。首先，他的"梦之队"内阁成员就不乏学者，其中包括诺贝尔奖得主，比如能源部长就是华裔诺贝尔物理学奖得主朱棣文。

下一个重要信号，是在他推出刺激经济计划时发出的。在合计7870亿美元的刺激经济计划中，就有215亿美元用于科研。美国科学促进会首席执行官艾伦·莱什纳说："差不多每个人都会说他热爱科学。可是兑现承诺，就是另外一回事儿了。有趣的是，现在在国会，科学也变得重要起来。而众议院议长南希·佩洛西女士每次发表重要讲话时都会说：'核心是科学！科学！科学！科学！'这个词她总是连说四次，当然我每回都会跟着数，看是不是少说了一次。所有这些变化的结果就是，现在科研有经费了。"

这经费来得正是时候。实际情况是，70%的诺贝尔奖得主都是美国人；全球最好的40所大学，大部分都在美国。然而在过去八年，美国的这一科研优势地位看来受到了威胁。生于维也纳的哥伦比亚大学神经学家、诺贝尔奖得主埃里克·坎德尔说："我觉得，本来想来美国的人，都留在了欧洲或者跑到别的国家去了，比如中国人就跑到加拿大、德国或者英国去了。我们错失了很多人才，我们其实很需要世界各地的年轻优秀人才。"

美国学者特别反感前任总统布什把科研政治化。拿国家工资的科学家常常迫于压力，不得不小心翼翼编写学术报告，以避免和白宫所青睐的产业利益相抵触。因此，当奥巴马明确表示他的政策重点之一就是要恢复科学的诚信时，科学家们倍感兴奋便可想而知了。莱什纳回忆说："那天我有幸和其他一百来人一起亲自听奥巴马总统介绍关于科学诚信的备忘录。他这一举动，实在是让科学家们为之振奋！我去白宫有20来次了，这是头一次碰到科学家们居然向总统欢呼、甚至兴奋地吹起口哨的场面，真是太伟大了！我自己当时也吹口哨了。"

那天，奥巴马也同时宣布废除国家不得资助干细胞研究的禁令，意在表明他与前任的决裂。今年四月底，奥巴马又宣布将来至少要把国内生产总值的3%用于科研和创新。目前美国仅投入不到2.6%。美国科学家当然乐意听到这样的承诺，不过，大家也都清楚，在经济形势严峻的情况下，优先顺序随时可能发生变化。莱什纳就看得比较实际："今天拨款，明天又可能停止的风险总是存在的，这也是为什么很多国家机构，比如美国卫生研究院和能源部，都把大部分拨款用于建设基础设施的原因，这不仅仅是因为修建新建筑、新船舶或者新的实验室可以在短期内创造大量就业机会，而且也是因为这是对未来的科研投入。"

高兴之余，莱什纳也很清楚，新总统对科学所表现的热衷，也把科学家们推到了万众瞩目的位置上。所以，他们现在必须要向世人展示他们的能力，拿出成果，因为经费多了，责任也就大了。


作者：Madeleine Amberger/施彦

责编：乐然

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