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http://www.dwnews.com/gb/MainNews/2009-11/2009-11-19-13-00-56-507.html
多维记者柯宇倩/在美国国会众议院通过健改案后,参议院民主党领袖雷德(Harry Reid)11月18日也推出了参院版本的健改法案,承诺在减少联邦赤字的同时,将94%的美国人纳入其中,法案总费用为8,490亿美元,预计最快本周末对这项法案进行第一次试验性投票。
众议院在11月初通过的健保案,纳入96%的人,参议院的法案的涵盖率较低,让94%的美国人加入健保,预计使目前3,100万没有健保的人受益。法案要求,如果政府停止雇员的保险补助,中、大型公司必需为雇员支付健保费,法案也禁止保险公司拒绝投保前已患病的申请人,并让州政府有权决定是否向民众提供公营健保。
法案的核心为建立一个新的保险市场,协助难以获得健保或保持健保的人,政府也将为低收入者提供联邦补助。
法案的经费多来自联邦医疗保险计画(Medicare)开支的削减、提高富者的工资税(payroll taxes),以及增收选择性整型税。雷德也考虑调升高收入者的所得税。国会预算办公室(Congressional Budget Office)估计,这份2,074页的法案在未来10年的费用为8,490亿美元,但同期的联邦赤字能减少1,270亿美元,再下一个10年更能大幅节省6,500亿美元。
健保改革是美国总统奥巴马的首要国内任务,该法案在参议院延宕了几个星期,原因除了等待法案成本预估数据出炉外,雷德也一直在寻求法案的支持者。雷德期望在感恩节休会前、最快在18日进行一次程序性投票,争取到60张赞成票,开始法案的辩论。
不过,共和党人已扬言反对到底。肯塔基州共和党参议员麦康奈尔(Mitch McConnell)便警告:“保费更高,赋税增加,联邦医疗保险计画削减,都支付给了更大的政府,美国人知道这不是改革……这将不会是场短暂的辩论。”
目前民主党在参议院握有58张选票,通常也能获得另外2张独立派选票,但几位民主党人仍持观望态度,这些人包括路易斯安娜州参议员兰珠(Mary Landrieu)、内布拉斯加州参议员尼尔森(Ben Nelson)、阿拉斯加州参议员林肯(Blanche Lincoln)。兰珠表示,她希望在做出最后决定前,获得更多与法案有关的资讯。而三人中唯一一个在明年面临连任挑战的林肯指出:“我们会再等看看。”
由于众议院已通过健保法案,如果参议院也通过本身的健保法,两院必需将法案整合、消除差异,投票定出最终版本,最后交由奥巴马签署生效。
(柯宇倩 编译)
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