加州为排华道歉显华人影响

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    美国加州州长阿诺.施瓦辛格本周签署的“ACR42号法案”，内容是就150年前加州加诸于华人的种种迫害正式表达道歉，同时承认华人移民参与加州建设所带来的卓著贡献。就时间而言，这项法案令人感觉有如迟来的正义，但它也凸显华人已从早年被迫害的对象成为加州政坛深具影响力的少数族裔。  


　　法案的前身，也就是“ACR42提案”，由加州硅谷地区选出的华裔州众议员方文忠(Paul Fong)今年初递交州众议会司法委员会讨论，接着陆续在众议会与参议会的全院会议受到重视，进而赢得民主与共和两党议员的支持后通过。  

　　经由这样的民主程序，让长久以来停留于加州民间的一个看法，得以立法方式由施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)签署，并透过州务卿办公室行文各级政府，承认早年华人移民在参与加州建设的过程中具有不可磨灭的贡献。  

　　所谓不可磨灭的贡献，指的是一个半世纪以来，华人移民历经险阻、飘洋过海来到美国，投入了当时急需大量劳工的加州，从事垦荒、开矿与修筑铁路。根据华美博物馆保存的资料，美国西部铁路的80%是由华工利用粗铁制造的工具、甚至冒着生命危险在悬崖安装炸药开辟出来的。  

　　另外，华人从家乡千里迢迢携来的种子和农业知识，也是加州柑橘如今得以营销世界各地的原因，其它还包括芦笋与洋葱的栽种，有助于加州成为美国主要的农产供应地。不过，当时美国打破不平等的民权思想尚未兴起，种族歧视仍然在白人为主的社会根深蒂固。他们的观念视黄皮肤的华人为次等移民，结果是各地华人经常遭到劳动阶层的白人集体凌辱、打家劫舍，甚至动用私刑残害。  

　　更不幸的是美国国会于1882年通过“排华法案”，成为美国有史以来第一个以单一族裔为对象的排斥法律，同时还禁止华人归化为美国公民。  

　　事实上，排华法案的得以通过，也是透过加州政府在国会运作所促成的，因为当时远渡重洋来到美国的华人移民主要集中于加州。加州的法律则是更严格的强迫华工缴纳更多的税金、限制华人通婚的自由、不能拥有私人房产的权利等。  

　　排华法案一直延续到1943年，方文忠说，如今透过立法程序先由加州政府道歉，接下来的目标将是结合国会的华裔与亚裔议员要求联邦政府也必需针对当年制订排华法案，向美国社会的所有华人道歉。  

　　必需特别指出的是，选区在洛杉矶的加州华裔众议员伍国庆(Mike Eng)，也于最近向众议会提出“ACR76号提案”，目的是为了纪念1943年12月17日联邦废止排华法案，进而要求加州将当天定为种族的“包容日”(Day of Inclusion)。  

　　伍国庆的妻子正是这个月14日当选美国历史上第一位华裔联邦女众议员的赵美心(Judy Chu)。赵美心的计划是不久之后也要向国会提出“包容日”的构想。  

　　从方文忠、伍国庆以至赵美心，令人看到的是昔日受尽屈辱的华人，如今已是美国政坛一股不可轻视的力量，这也正是一个半世纪以来华人胼手胝足在美一点一滴所累积的成果。
　　方文忠强调，现今美国社会的华人已经不复当年先人被歧视的感受，但经过立法程序要求加州和联邦政府道歉，将会登录于历史教科书中，有助于后代由正式管道认识华人在美艰辛奋斗的过程。

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