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2009年5月28日
一直以来,人们总是喜欢宣传节约用水,但是却极少考虑这种做法是否见效。我们经常在各种媒体上看到关于节约用水的宣传,甚至还上街派送相关的资料。事实上,这种做法不仅没有见效,并且造成资源的浪费。如果进行比喻的话,那就是没有捡到芝麻,反而把西瓜丢掉了。
要知道,选择在报刊做节约用水的广告,必然挤压做其他广告的机会,从而为之放弃的代价就是成本。因此,芝麻还没有捡到,把西瓜丢掉是一种事实。通过宣传教育方式去实现节约用水,经济学的答案是否定的。不可否认,现实生活存在很多浪费水资源的现象,但是却没有认真思考为何浪费?或许理由很多,比如个人节约用水意识不强,或者个人思想觉悟不高等。但是千条理由,万条理由也好,能牵一发、动全身的,无非就是价格。
要培养个人节约用水,正确的做法不是通过教育方式,而是通过价格手段。经济学上的常识是很简单的,价格越低,需求就越多。从某种意义上,浪费程度取决价格高低。如果价格过高的话,人们节约用水意识就越强。毕竟,浪费的水资源,要自己掏钱,自然就会心疼。因此,如果担心发生水资源危机,解决的方法不是通过宣传教育,而是把价格搞对。
价格越高,精打细算使用资源,并且积极寻找替代的方式。把价格搞对,并非等于把价格提高,而是这种价格能够消除紧张状态。如果某种产品处于一种供不应求,那么解决的方法就是提高价格。尽管有些城市用水紧张,可以选择提高价格,但是却不可以为了追求的节约用水的目标而提高价格。水资源再特殊,也是一种普通商品,价格提高了,供应量就会增加,需要量就会抑制。
很多时候,环保主义者并没有尊重事实本身,而是人为夸大水资源危机。环保主义者认为,如果我们不注意节约用水,最后一滴水就是我们的眼泪。事实上,只要我们尊重市场规律,通过价格作为信号反映水资源稀缺程度,那么就不会发生所谓的水资源危机。要知道,地球上70%以上是海洋。即使这些淡水用完了,只要价格高,让投资方有钱可赚,那么开发咸水并不是问题。
很多水资源遭遇破坏和污染,并不是人们环保意识问题,而是这些水资源的产权没有得到清楚界定。其实,这种现象无非就是公地悲剧的一种缩影。因此,最重要的问题不是加强环保意识到宣传,而是把水资源产权界定清楚。
资源出现紧张,只要我们没有忘记价格,那么问题就可以解决。把浪费水资源的原因归咎到环保意识不强,那么永远无法解决问题。因此,千条理由,万条理由,价格理由仅有一条。
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