菁城子：国情还是制度

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国情还是制度   

2013-07-22 14:48:47|  分类： 微信专栏 |字号 订阅


满街的赤脚、饥饿的儿童、漂满垃圾的恒河，这些基本是印度给世人的第一印象。解释印度贫困原因，很多人会归结到种姓制度，殖民历史，种族和宗教冲突，还有人口众多。还有人说，印度人富于宗教冥想，耽于精神世界的满足。这些说法都无法回应这样的事实：莫卧尔帝国曾是世界上最富足的王朝；殖民时期印度的茶叶和麻纺布行销世界，具有很强的竞争力。印度全面衰落是上世纪中叶以后的事，而它在最近二十年内发生了引人嘱目的崛起。
经济现象的解释，总要回到制度本身。原因并不复杂，印度贫穷很大程度要归结到计划经济。它的崛起，则是“改革开放”的后果。
说到印度经济，不得不提圣雄甘地。甘地经济思想的核心是反现代文明。他仇视机器生产和城市文明，认为机器生产是印度人民失业和贫困的源头，城市生活诱使人们欲望无尽，破坏了印度人的内心平静。甘地认为，印度应回到手纺车时代，男耕女织，状如田园。他倡导的“抵制英货”和“非暴力不合作”运动此起彼伏，成为印度建国前最盛行的思潮。
甘地的门徒尼赫鲁深受英国社民党影响，经济上则对苏联神往有加。从上世纪50年代起，印度在保持民主政体的前提下，开始建立国营企业为主体，公私并存的混合经济体制，同时模仿苏联大搞“五年计划”。私营企业虽被允许存在，但是需取得牌照并接受政府指令。贸易上印度实行“进口替代”，多数工业品都无法进口，外商投资受严格限制。几十年时间内，印度建立起门类齐全但是效率低下的工业体系，在国际市场上几乎没有竞争力。从1950年代到80年代，印度在国际舞台上的亮相，不是贫穷，就是战争。
上世纪80年代市场化浪潮席卷全球的时候，印度政府几乎无动于衷。直到1991年，拉辛哈?拉奥政府政府选择了改革，核心是财政部长、经济学家辛格（他是今天的印度总理）。此时中国改革已进行到第13年，并将印度远远甩在身后。印度改革的核心是“自由化、市场化、全球化、私有化”，大量牌照被取消，外资参股大幅提高，并扩大外资投资领域。外贸上降低关税，取消大量进出口许可证，鼓励企业出口创汇。
受益于改革，从上个世纪90年代起，印度经济增长率连续超过5%，并在新世纪连续多年超过8%增长，成为仅次于中国最有活力的经济体。2012年印度GDP超过1.4万亿美元，进入世界前十。软件和金融服务业异军突起，成为印度在国际市场上最有竞争力的产业。那些认为印度还处在“原始蒙昧”，不适合现代文明的声音消失了。
一个国家的经济发展，制度是决定性因素。无论它的民族和宗教怎样纷繁复杂，自然环境如何恶劣，历史如何悲惨，经济底子如何一穷无白，只要给予民众足够的自由选择，让企业家有发挥空间，繁荣自然会悄悄地生长起来。那些“国情文化”为借口大搞“本国特色”的政府，通常只是对经济进行新形式的干预。
应该说，印度经济改革和中国相比，无论从范围还是深度都有差距。尤其对待外资态度上，印度政府疑虑重重，底层民众则群起抵制。甘地思想在印度知识界仍有很大市场，政客为集团利益大打民粹牌，政府对外国超市进驻设置了重重阻碍，以此保护当地落后的手工和零售业。沃尔玛、家乐福在印度开业的难度可比在中国高多了。印度国企低效和贪腐的程度并不比中国逊色。不过只要印度政府坚持改革，阻碍将逐渐化解，这正是印度经济活力的源头。借鉴印度经济，对于同样处在改革困境的中国，具有重要的意义。
    （本文刊于《长江商报》7月18日A15版。菁城子的微信号是jingchengzi86 ，每周两到三篇文章，聊聊自由主义视角下的世界。欢迎关注。）